Qu’est-ce que le cholestérol et pourquoi est-il important de le contrôler?

Le cholestérol est une substance cireuse et grasse présente dans toutes les cellules du corps. Bien qu’il ait souvent une mauvaise réputation, le cholestérol est essentiel à de nombreuses fonctions vitales. Cependant, lorsqu’il est déséquilibré, il peut entraîner des problèmes de santé sérieux.

À quoi sert le cholestérol?

Le cholestérol joue un rôle clé dans le corps, notamment:

Il fait partie des membranes cellulaires, aidant à maintenir leur structure et leur stabilité.
Il participe à la production d’hormones, telles que les hormones sexuelles (œstrogènes et testostérone) et les hormones surrénales.
Il contribue à la synthèse de la vitamine D.
Il aide à la production de bile, nécessaire à la digestion des graisses.

Notre foie produit naturellement du cholestérol, mais nous en obtenons également via certains aliments d’origine animale, comme la viande, les œufs et les produits laitiers.

Types de cholestérol: le “bon” et le “mauvais”

Lorsque l’on parle du cholestérol dans les analyses sanguines, on fait principalement référence à deux types:

Le cholestérol LDL (lipoprotéines de basse densité): connu comme le “mauvais” cholestérol car il peut s’accumuler dans les parois des artères, formant des plaques qui restreignent le flux sanguin et augmentent le risque de maladies cardiovasculaires.
Le cholestérol HDL (lipoprotéines de haute densité): appelé “bon” cholestérol. Il aide à éliminer l’excès de cholestérol dans le sang en le transportant vers le foie pour être éliminé.

Les analyses mesurent aussi le cholestérol total et les triglycérides, un autre type de graisse qui peut influencer la santé cardiovasculaire.

Pourquoi est-il important de contrôler le cholestérol?

Lorsque les niveaux de cholestérol, surtout le LDL, restent élevés longtemps, cela augmente le risque de:

Athérosclérose: accumulation de graisses dans les artères.
Infarctus du myocarde (crise cardiaque)
Accidents vasculaires cérébraux (AVC)
Maladie artérielle périphérique

Le plus inquiétant est que le cholestérol élevé ne présente généralement aucun symptôme, c’est pourquoi beaucoup de personnes l’ignorent jusqu’à ce qu’un problème grave survienne.

Quels facteurs augmentent le cholestérol?

Parmi les principaux facteurs de risque, on trouve:
Alimentation riche en graisses saturées et trans
Manque d’activité physique
Surpoids ou obésité
Tabagisme
Consommation excessive d’alcool
Facteurs génétiques (cholestérol familial)

Comment maintenir le cholestérol sous contrôle?

La bonne nouvelle, c’est que le cholestérol peut être contrôlé et prévenu grâce à des habitudes de vie saines:

✅ Alimentation équilibrée: riche en fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses, poissons, et bonnes graisses comme l’huile d’olive.
✅ Activité physique régulière: au moins 30 minutes d’exercice modéré 5 jours par semaine.
✅ Éviter le tabac et limiter l’alcool.
✅ Maintenir un poids santé.
✅ Contrôles médicaux réguliers: analyses sanguines pour suivre le cholestérol, surtout après 40 ans (ou plus tôt en cas d’antécédents familiaux).

Parfois, un médecin peut prescrire des médicaments, comme les statines, si les changements de mode de vie ne suffisent pas.

En résumé

Le cholestérol est vital pour le fonctionnement du corps, mais lorsqu’il est trop élevé, il peut provoquer de graves problèmes de santé. La clé est d’adopter un mode de vie sain et de faire des contrôles réguliers. La prévention vaut toujours mieux que la guérison.